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A fines de los años 60 fueron descubiertas considerables reservas petroleras en la zona norte de la Región Amazónica Ecuatoriana. Hasta ese momento la ocupación de la región se había caracterizado por incursiones esporádicas basadas en dinámicas extractivas de intensa movilidad. Aunque los efectos de estas incursiones fueron dramáticos, en especial para los pueblos indígenas amazónicos, su lógica económica no implicó una ocupación territorial permanente. La extracción de caucho y cascarilla constituyen un ejemplo de este proceso.

De ahí que, el descubrimiento de recursos hidrocarburíferos significó una ruptura histórica en el contexto amazónico. El impulso de un nuevo modelo extractivo que implicaba la ocupación territorial permanente modificó notablemente las condiciones existentes en la región.  La apertura de vías de acceso, la instalación de infraestructura y el desarrollo de las operaciones produjeron irreversibles impactos sobre las condiciones ecológicas de esta zona. La deforestación, la pérdida de hábitat para la vida silvestre, las afectaciones a las condiciones de diversidad y riqueza de especies de flora y fauna, entre otros, son una muestra de los efectos de la actividad petrolera sobre el ecosistema.

Gestión de información sobre la problemática socioambiental:

Actividad petrolera en Sucumbíos y Orellana

Desde la década de los 90 se han realizado varios esfuerzos por generar información acerca de la situación socio ambiental de las provincias del norte, como Sucumbíos y Orellana. Adicionalmente, esta información ha sustentado el juicio contra Chevron Texaco y ha servido de referencia para diversos contextos de explotación petrolera estatal y privada. Es decir, los resultados de esos estudios han tenido un nivel inicial de difusión entre la población; en particular, gracias al trabajo de organizaciones como el Frente de Defensa de la Amazonia, el Vicariato Apostólico de Aguarico, así como por parte de algunos gobiernos seccionales.

Esta necesidad de generar información sistematizada está relacionada con otro problema de considerable importancia. La ausencia y dispersión de la información impide reducir la incertidumbre para la toma de decisiones respecto de las alternativas de desarrollo para estas provincias. El Frente de Defensa de la Amazonia está buscando promover una visión integral de la problemática socio ambiental derivada de la actividad petrolera que fortalezca el sustento de propuestas de solución de los conflictos generados por dicha actividad.

Medidas a considerar para la reparación ambiental y social